Character.AI 申请 Chapter 11 破产，拟以 2000 万美元向迪士尼出售部分资产

Character.AI 让用户创建 AI 角色并与之对话，如今才走过五年，就已申请第 11 章破产保护，此前它遭遇了一系列诉讼，并难以将其广受欢迎的平台规模化。在一份法庭文件中，该公司表示其资产和负债在 5000 万至 1 亿美元之间。

Character.AI 首席执行官 Colin Adams 在一份声明中表示：“过去一年，面对重大的法律、监管和运营阻力，Character.ai 采取了有意义的措施来维持并改善其业务。在对可用的替代方案进行全面审查后，董事会认定，这一由法院监督的出售流程为公司提供了为所有利益相关者实现价值最大化的最佳机会。”

这家初创公司还同意以 2000 万美元将其部分资产出售给 Disney，并授予其技术的非独占永久许可。

该公司表示，Disney 将通过上个月与其前首席执行官 Karandeep Singh Anand 一同加入这家娱乐巨头的 Character.AI 前员工提供过渡服务。

Adams 表示，公司将在出售流程期间继续运营，该流程预计于 11 月底或 12 月初完成。不过，他确实指出，目前尚未有对公司资产的出价或买家。

Adams 写道：“我们希望出售流程能够产生一项可执行的提案，使 Character.ai 平台得以继续运营。然而，如果无法获得这样的出价，该平台将被关停。”

Character.AI 的五年动荡不安。这家初创公司由前 Google 工程师 Noam Shazeer（具有里程碑意义的 Transformer 论文合著者之一）和 Daniel De Freitas 于 2021 年底创立，最初专注于训练基础模型，并开发一个 AI 聊天机器人平台，让人们可以创建自定义角色并与之聊天。

到 2022 年 9 月，凭借其平台的高需求，这家初创公司以 1.5 亿美元融资达到独角兽估值，该公司当时表示，其用户在 5 个月内与其机器人交换了超过 20 亿条消息，活跃用户平均每天在该平台上花费超过 2 小时。

2023 年 5 月，Character.AI 的应用在推出后的第一周内吸引了超过 170 万次安装。但大约一年后，即 2024 年 8 月，Google 达成了一项 27 亿美元的交易，以获得这家初创公司模型的许可，Shazeer 和 De Freitas都回到了这家搜索巨头。当时，这家初创公司的总法律顾问 Dominic Perella 出任临时首席执行官，公司也从训练基础模型转向专注于增长。

然而，Character.AI 的发展势头并未放缓，截至当年 10 月，其平台月活跃用户达到 2000 万。

但在佛罗里达州一名 14 岁男孩自杀后，这家初创公司被起诉，事情就变得艰难起来。该男孩的母亲称，他沉迷于其平台上的一个聊天机器人。不久之后，德克萨斯州启动调查，以评估该平台是否符合儿童隐私和安全法律。该公司随后和解了其中一些诉讼，增加了更多安全功能，并禁止未成年人使用其平台。

去年六月，该公司任命前Brex和Meta高管Anand为CEO，并扩展其产品以增加AI视频生成和社交信息流。此后，该公司尝试通过互动叙事格式以及微短剧引入新方法来激发用户参与度。

但该公司不得不申请破产的事实表明，这些变化无法对这家初创公司的可持续性产生实质性影响。

这也表明，面向消费者的AI产品确实很难规模化和变现。根据分析公司Sensor Tower的数据，Character.AI在用户使用时长方面是最热门的应用之一。但高参与度可能是一把双刃剑，使用应用的人越多，AI成本就越高，这 consequently 也增加了变现用户的压力。

根据PitchBook的数据，Character.AI已从包括Lightspeed、SV angels、Greycroft和a16z在内的投资者那里通过多轮融资筹集了超过1.93亿美元。

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Ivan在TechCrunch报道全球消费科技发展动态。他常驻印度，此前曾在Huffington Post和The Next Web等出版物工作。

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